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TOPIK II · LEVEL 4

-(으)ㄹ 리가 없다

Use -(으)ㄹ 리가 없다 when you are convinced that something cannot possibly be true or happen, based on what you know.

추측·판단Guessing & judging

Han: For a past event the pattern takes -았/었을 리가 없다; the past modifier -(으)ㄴ cannot be used before 리.

Examples

그 사람이 그런 거짓말을 할 리가 있어요?How could he possibly tell a lie like that?
민수 씨가 약속을 잊어버렸을 리가 없어요. 항상 시간을 잘 지키거든요.There's no way Minsu forgot the appointment. He's always punctual.
방금 출발했으니까 벌써 도착했을 리가 없어요.They just left, so there's no way they've arrived already.
이렇게 싼 가방이 진짜일 리가 없어요.A bag this cheap can't be genuine.

Don’t mix up

-(으)ㄹ 리가 없다vs-(으)ㄹ 수 없다-(으)ㄹ 수 없다 means someone is unable to do something; -(으)ㄹ 리가 없다 means the speaker believes it is impossible: 시간이 없어서 갈 수 없어요 vs 그 사람이 거기에 갈 리가 없어요.
-(으)ㄹ 리가 없다vs-지 않을 거예요-지 않을 거예요 is an ordinary negative guess; -(으)ㄹ 리가 없다 shows much stronger certainty: 내일은 비가 오지 않을 거예요 vs 이렇게 맑은데 비가 올 리가 없어요.

How to build it

V/A+(으)ㄹ 리가 없다
V/A+았/었을 리가 없다 (past)
N+일 리가 없다

가다 → 갈 리가 없다, 먹다 → 먹을 리가 없다, 가다 (past) → 갔을 리가 없다, 진짜 → 진짜일 리가 없다

  1. It expresses the speaker's judgment that something is impossible, not a lack of ability or permission; for 'cannot do' use -(으)ㄹ 수 없다.
  2. For past events, use -았/었을 리가 없다 (갔을 리가 없다), not the past modifier -(으)ㄴ (간 리가 없다 is wrong).
  3. The rhetorical question -(으)ㄹ 리가 있어요? has the same meaning ('How could that be?'); in speech 가 is often dropped: -(으)ㄹ 리 없다.
  4. It states a judgment, so it is not used in commands or suggestions.

Classic mistake

Wrong: 민수 씨가 벌써 집에 간 리가 없어요.

Right: 민수 씨가 벌써 집에 갔을 리가 없어요.

For a past event the pattern takes -았/었을 리가 없다; the past modifier -(으)ㄴ cannot be used before 리.

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