-(이)라고는

A particle that singles out a noun as 'the only thing of that kind' to stress that there is none or almost none: '(not) a single …, nothing in the way of … except …'. Emphatic, often with a note of complaint or sadness; spoken form -(이)라곤.

조사Particles

Han: -(이)라고는 stresses scarcity, so it needs a negative or limiting predicate (없다, -뿐이다, -밖에 없다), not 많다.

Examples

이 마을에는 가게라고는 작은 슈퍼 하나밖에 없다.As for shops, this village has nothing but one small supermarket.

처음 서울에 올라왔을 때 그가 가진 것이라고는 낡은 가방 하나뿐이었다.When he first came up to Seoul, all he owned was one old bag.

요즘 아이들 방에서는 종이책이라곤 찾아볼 수가 없다.These days you can't find a single paper book in children's rooms.

Don’t mix up

-(이)라고는vsN도 없다N도 없다 is a neutral 'there isn't even …': 돈이 한 푼도 없다. 돈이라고는 한 푼도 없다 is stronger and more emotional.

-(이)라고는vs-밖에 없다-밖에 없다 alone says 'only': 친구가 한 명밖에 없다. With -(이)라고는 the scarcity is underlined: 친구라고는 한 명밖에 없다.

How to build it

N (consonant)+이라고는

N (vowel)+라고는

spoken: 이라곤/라곤

돈 → 돈이라고는; 가게 → 가게라고는; 먹을 것 → 먹을 것이라고는; 책 → 책이라곤

The predicate is negative or limiting: 없다, 하나도/전혀 + 안/못, or -밖에 없다 / -뿐이다: 가진 것이라고는 이 가방뿐이다.
Typical partners: 한 푼도, 하나도, 눈을 씻고 찾아봐도, 찾아볼 수 없다: 돈이라고는 한 푼도 없다.
Do not confuse it with the quotative 라고 + 는 after a sentence: 그 사람이 의사라고는 안 했어요 'he didn't say he was a doctor'. This particle attaches directly to a bare noun.

Classic mistake

Wrong: ~~냉장고에 먹을 것이라고는 아주 많아요.~~

Right: 냉장고에 먹을 것이라고는 우유 한 병뿐이에요.

-(이)라고는 stresses scarcity, so it needs a negative or limiting predicate (없다, -뿐이다, -밖에 없다), not 많다.

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