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TOPIK I · LEVEL 1

고유어 숫자 + 단위 (하나, 둘, 셋)

Native Korean numbers (하나, 둘, 셋…) are used to count things and people with a counter word, and for hours and age.

정도·비교Degree & comparison

Han: Before a counter 스물 shortens to 스무, just like 하나 → 한 and 둘 → 두.

Examples

내일 아침 아홉 시에 만나요.Let’s meet at nine tomorrow morning.
우리 반에 학생이 열두 명 있어요.There are twelve students in our class.
딜노자 씨는 스물한 살이에요.Dilnoza is twenty-one.
아이스 아메리카노 두 잔 주세요.Two iced americanos, please.

Don’t mix up

고유어 숫자 + 단위 (하나, 둘, 셋)vs한자어 숫자 (일, 이, 삼)Sino numbers are for money, dates, minutes and numbering: 삼 분 'three minutes' vs 세 시 'three o’clock'; 삼 층 'third floor'.
고유어 숫자 + 단위 (하나, 둘, 셋)vs명 / 사람 / 분세 명 and 세 사람 both mean 'three people'; for guests and people you respect use 분: 세 분이세요? 'Three of you?' (in a restaurant).

How to build it

하나 둘 셋 넷 다섯 여섯 일곱 여덟 아홉 열 · 스물 서른 마흔 쉰 예순 일흔 여든 아흔 · before a counter: 한 두 세 네 스무+개/명/살/시/병/잔/권/장/마리

사과 한 개, 학생 두 명, 스무 살, 세 시, 물 네 병, 커피 두 잔, 책 한 권, 표 세 장, 고양이 한 마리

  1. Before a counter 1–4 and 20 shorten: 하나 → 한, 둘 → 두, 셋 → 세, 넷 → 네, 스물 → 스무. Only exactly 20 becomes 스무; 21 is 스물한, 22 is 스물두 (열한 개, 스물세 살).
  2. Word order: noun + number + counter: 커피 두 잔 주세요, 친구 세 명. Counters: 개 things, 명 people (honorific 분), 살 age, 시 hours, 병 bottles, 잔 cups, 권 books, 장 flat things (paper, tickets, photos), 마리 animals.
  3. Native numbers stop at 99 (아흔아홉); from 100 Koreans use Sino numbers (백 명). Age with 살 and hours with 시 are always native.
  4. 몇 + counter asks 'how many': 몇 개, 몇 명, 몇 살, 몇 시. Hours are native but minutes are Sino: 세 시 삼십 분 (or 세 시 반).

Classic mistake

Wrong: 저는 스물 살이에요.

Right: 저는 스무 살이에요.

Before a counter 스물 shortens to 스무, just like 하나 → 한 and 둘 → 두.

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