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TOPIK II · LEVEL 5

-(으)ㄴ/는 데 있다

Use it to say where the real cause, purpose or essence of something lies: “X lies in (doing/being) ~”.

명사형·관형형Making nouns & modifiers

Han: A purpose is not a reason, so 목적은 cannot end with -기 때문이다; to state what a purpose or essence consists of, use -는 데 있다.

Examples

이 회사가 성공한 비결은 고객의 의견을 꾸준히 듣는 데 있다.The secret of this company's success lies in consistently listening to customers' opinions.
이 정책의 목적은 청년들의 주거비 부담을 줄이는 데 있다.The aim of this policy is to reduce the burden of housing costs on young people.
문제는 우리가 서로 솔직하게 이야기하지 않는 데 있어요.The problem lies in the fact that we don't talk honestly with each other.
사고의 원인은 운전자가 신호를 지키지 않은 데 있었다.The cause of the accident lay in the driver not obeying the traffic light.

Don’t mix up

-(으)ㄴ/는 데 있다vs-기 때문이다-기 때문이다 gives only a reason (after 이유/원인), while -는 데 있다 also works with 목적, 비결, 핵심: 실패한 이유는 준비가 부족했기 때문이다 — but 목적은 ~는 데 있다, not ~기 때문이다.
-(으)ㄴ/는 데 있다vs-는 데(에) 좋다/필요하다/들다That 데 means “in/for doing ~” and is followed by an evaluation or cost, not by 있다 with a cause/essence subject: 이 차는 감기에 걸렸을 때 마시는 데 좋다.

How to build it

N은/는+V-는 데 있다 (past action: V-(으)ㄴ 데 있다) / A-(으)ㄴ 데 있다 / N인 데 있다

노력하다 → 노력하는 데 있다; 부족하다 → 부족한 데 있다

  1. The subject is usually an abstract noun such as 원인, 이유, 목적, 비결, 문제, 핵심 or 차이; the clause before 데 spells out what that cause or essence is.
  2. 데 here is a dependent noun, so write it with a space (하는 데 있다), unlike the connective ending -는데.
  3. For a verb, use -는 for a general or ongoing fact and -(으)ㄴ for a completed past action; show the time of the whole statement on 있다/있었다.
  4. It sounds formal and analytical, so it is typical of writing, news and presentations; in casual speech people usually say -기 때문이에요 instead.

Classic mistake

Wrong: 이 캠페인의 목적은 환경을 보호하기 때문이다.

Right: 이 캠페인의 목적은 환경을 보호하는 데 있다.

A purpose is not a reason, so 목적은 cannot end with -기 때문이다; to state what a purpose or essence consists of, use -는 데 있다.

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